弹性波在传播过程中，当遇到裂缝面时不仅会产生反射，也会受到遮挡，在穿过裂缝区域时，其传播波速会降低。因此，不仅可以如下所述的基于反射的方法，也可以利用波速的变化来检测裂缝的有无。
由于裂缝面的压缩模量一般要远大于其拉伸模量，因此裂缝面对压缩弹性波的阻碍要少于对拉伸弹性波的妨碍，使得拉伸弹性波的波速一般要低于压缩弹性波的波速。据此，根据拉伸和压缩弹性波波速变化的分析，也可推断出裂缝面有无和程度。
此外，当裂缝面较宽时， 较健全部位都会有较大幅度的降低。因此，对应力水平相近的健全部位进行波速测试，并将其作为参考值可以进一步提高对裂缝面的判定精度。
为了分析裂缝宽度对弹性波波速的影响，我们对预应力混凝土柱进行了弯曲试验。根据试验成果，当裂缝宽度超过0.2mm时，P波的波速开始有明显的降低（约3%）。
